Dzień 17 marca każdego roku jest świętowany na całym świecie jako Dzień Świętego Patryka, upamiętniający dniu, kiedy odszedł patron Irlandii. Początkowo był to dzień modlitwy i refleksji nad jego życiem i naukami, ale z upływem czasu przekształcił się w ogólnoświatową celebrację irlandzkiego dziedzictwa kulturowego. Obchody są pełne parady, festiwalów i nieodłącznej konsumpcji alkoholu.
Święty Patryk urodził się w Rzymie, na terenie dzisiejszej Brytanii pod koniec IV wieku, prawdopodobnie w 387 roku n.e., choć precyzyjna data jest nieznana. W wieku 16 lat doświadczył porwania przez irlandzkich piratów i musiał przeżyć sześć lat w niewoli. Zdołał uciec i powrócił do swojej ojczyzny, lecz później powrócił do Irlandii, tym razem jako misjonarz. Jego celem było nawracanie mieszkańców na chrześcijaństwo. Życie to zakończył 17 marca 461 roku.
Legendarna opowieść o św. Patryku głosi, że to on sprawił, że Irlandia jest wolna od węży. Prawdopodobnie jest to jednak metafora ilustrująca jego misyjne działania i sukcesy w nawracaniu pogan na chrześcijaństwo. Symbolika związana ze świętym Patrykiem obejmuje również koniczynę – trzy listki tej rośliny miały dla niego symbolizować Trójcę Świętą.
Dzień Świętego Patryka to święto pełne zieleni – koloru symbolicznie związanego z Irlandią, nazywaną szmaragdową wyspą. Wielkie budowle na całym świecie, takie jak Opera w Sydney, Wieża Eiffla czy Empire State Building w Nowym Jorku przybierają tego dnia zielony kolor. Zgodnie z tradycją od 1962 roku, rzeka Chicago również staje się zielona poprzez użycie ekologicznych barwników.
Ciekawostką jest amerykański zwyczaj szczypania osób, które w Dzień Świętego Patryka nie mają na sobie choćby jednego elementu ubioru w kolorze zielonym.